OITO PESSOAS FORAM ASSASSINADAS EM VILLISCA E O CRIMINOSO NUNCA FOI IDENTIFICADO

Na manhã de 10 de junho de 1912, a pequena cidade de Villisca, no estado americano de Iowa, foi abalada pela descoberta de oito pessoas assassinadas dentro de uma residência familiar. Entre as vítimas estavam seis crianças. O crime ocorreu durante a madrugada, enquanto os moradores e duas visitantes dormiam, e se transformou em um dos episódios mais perturbadores da história criminal dos Estados Unidos.

A casa pertencia a Josiah B. Moore e sua esposa, Sarah, que viviam com os quatro filhos. Naquela noite, duas meninas da família Stillinger haviam sido convidadas para dormir na residência após uma atividade religiosa. Nenhuma das oito pessoas sobreviveu. Apesar das investigações, dos interrogatórios e de uma confissão apresentada anos depois, ninguém foi condenado definitivamente pelos assassinatos.

Mais de um século depois, a residência ainda existe e é conhecida internacionalmente como Villisca Axe Murder House. O local passou a receber visitantes interessados tanto na história do crime quanto nos relatos de supostas manifestações paranormais. Mas, por trás das histórias de fantasmas, permanece um caso real de violência contra uma família e duas crianças visitantes, cuja autoria nunca foi comprovada.

A FAMÍLIA MOORE E A ÚLTIMA NOITE

Josiah Moore, de 43 anos, era um comerciante conhecido em Villisca. Sua esposa, Sarah, de 39 anos, cuidava da família, formada pelos filhos Herman, de 11 anos, Katherine, de 10, Boyd, de 7, e Paul, de 5. Na noite de 9 de junho de 1912, os Moore participaram de uma programação infantil na Igreja Presbiteriana local. As irmãs Lena Stillinger, de 12 anos, e Ina Stillinger, de 8, acompanharam Katherine até a residência para passar a noite.

A rotina parecia comum para uma comunidade de poucos milhares de habitantes. Depois do encontro religioso, o grupo retornou à casa e se preparou para dormir. Em algum momento da madrugada, uma pessoa entrou na residência e atacou os oito ocupantes. Não há testemunha ocular confirmada do momento em que o agressor ingressou no imóvel, nem uma reconstrução definitiva de todos os seus movimentos.

A DESCOBERTA QUE CHOCOU A CIDADE

Na manhã seguinte, a vizinha Mary Peckham percebeu que a família não demonstrava os sinais habituais de atividade. Preocupada, procurou ajuda e entrou em contato com Ross Moore, irmão de Josiah, que foi até a propriedade. Ao verificar a residência, ele encontrou indícios de que algo grave havia acontecido e acionou as autoridades.

A investigação revelou que as oito vítimas haviam sofrido ataques com um machado, encontrado dentro da própria casa. Os registros históricos indicam que o instrumento pertencia à família Moore e teria sido utilizado pelo assassino. A maior parte das vítimas provavelmente estava dormindo quando os ataques começaram, embora detalhes sobre a sequência dos acontecimentos permaneçam incertos.

A violência do episódio provocou comoção imediata. Moradores se reuniram nas proximidades, enquanto investigadores tentavam preservar a cena. Entretanto, os procedimentos de isolamento e coleta de evidências em 1912 eram muito diferentes dos atuais. A circulação de pessoas e as limitações técnicas da época comprometeram possibilidades de análise que poderiam ter sido decisivas.

OS DETALHES INCOMUNS ENCONTRADOS NA CASA

Além da quantidade de vítimas, determinadas características da cena chamaram a atenção dos investigadores. Relatos históricos mencionam que espelhos e superfícies de vidro haviam sido cobertos com tecidos. Também foram encontradas roupas ou coberturas sobre os corpos, além de objetos posicionados de maneira considerada incomum.

Esses detalhes passaram a alimentar interpretações sobre o comportamento do agressor. Alguns investigadores acreditavam que a cobertura dos espelhos poderia indicar um ritual ou uma tentativa de evitar o próprio reflexo. Outros consideravam possível que os objetos tivessem sido manipulados por razões práticas ou psicológicas. Nenhuma dessas interpretações foi demonstrada de maneira conclusiva.

O que se sabe é que as características da cena foram registradas em depoimentos e documentos da investigação. Atribuir a elas um significado específico, entretanto, exige cautela, especialmente porque parte das versões divulgadas ao longo das décadas mistura informações documentadas com reconstruções posteriores.

FRANK JONES E AS SUSPEITAS SOBRE UM HOMEM INFLUENTE

Um dos nomes mais conhecidos entre os suspeitos foi Frank F. Jones, empresário e político local que havia mantido relações comerciais com Josiah Moore. Desentendimentos profissionais e disputas econômicas alimentaram especulações de que Jones poderia ter algum interesse na morte do comerciante.

A hipótese ganhou força entre investigadores e moradores, mas enfrentava um problema central: não havia provas suficientes para demonstrar que Jones tivesse participado dos assassinatos ou ordenado sua execução. Ao longo dos anos, surgiram versões envolvendo supostos intermediários e criminosos contratados, porém essas alegações não resultaram em uma condenação.

O caso ilustra uma dificuldade recorrente em investigações históricas: a existência de um possível motivo não estabelece autoria. Rivalidades comerciais e conflitos pessoais podem justificar uma linha investigativa, mas não substituem evidências materiais, testemunhos confiáveis ou uma ligação demonstrável entre o suspeito e a cena do crime.

O REVERENDO QUE CONFESSOU OS ASSASSINATOS

Outro personagem central foi o reverendo Lyn George Jacklin Kelly, um pregador itinerante que esteve em Villisca na época do crime. Kelly apresentava comportamentos considerados incomuns por algumas pessoas que o conheceram e passou a despertar o interesse das autoridades.

Em 1917, cinco anos depois dos assassinatos, ele confessou ter cometido o crime. A declaração pareceu oferecer uma resposta para um mistério que havia mobilizado a região durante anos. Entretanto, a confissão foi posteriormente contestada pelo próprio Kelly, que a retratou, e surgiram dúvidas sobre as circunstâncias em que havia sido obtida.

O reverendo foi submetido a julgamento. O primeiro processo terminou sem que o júri chegasse a um veredicto unânime. Em um segundo julgamento, Kelly foi absolvido. Sua confissão, portanto, não estabeleceu juridicamente sua responsabilidade pelos assassinatos.

A trajetória do caso demonstra por que uma confissão não deve ser tratada automaticamente como prova definitiva. É necessário avaliar as circunstâncias da declaração, sua consistência com os fatos conhecidos e a existência de evidências independentes que a sustentem.

UM CRIMINOSO QUE PODERIA TER ATACADO OUTRAS FAMÍLIAS?

A investigação de Villisca também foi associada a outros assassinatos cometidos com machado nos Estados Unidos durante o início do século XX. Crimes registrados em diferentes comunidades apresentavam algumas semelhanças, como ataques noturnos contra famílias dentro de suas residências.

A hipótese de um assassino itinerante ganhou espaço entre pesquisadores que analisaram possíveis padrões de comportamento e deslocamento. Entre os nomes discutidos nessas investigações está Henry Lee Moore, condenado por outros homicídios cometidos com machado e posteriormente relacionado, de maneira especulativa, a episódios semelhantes.

Entretanto, semelhanças entre crimes não demonstram necessariamente que tenham sido cometidos pela mesma pessoa. Para estabelecer uma ligação, seria necessário comparar evidências materiais, cronologias, deslocamentos e características específicas de cada ocorrência.

No caso de Villisca, nenhuma conexão com uma série maior de assassinatos foi comprovada de maneira definitiva. A possibilidade permanece uma hipótese investigativa, não uma conclusão histórica estabelecida.

A CASA SOBREVIVEU E SE TORNOU UM LOCAL HISTÓRICO

A residência onde os assassinatos aconteceram continua de pé em Villisca, no endereço 508 East 2nd Street. A propriedade, conhecida oficialmente como Josiah B. and Sara Moore House, foi incluída no National Register of Historic Places, o registro federal americano de locais considerados relevantes para a preservação histórica.

A construção de madeira, com dois pavimentos e arquitetura residencial típica do período, passou por restaurações destinadas a recuperar características de sua aparência no início do século XX. A preservação do imóvel permitiu que a história do crime continuasse acessível a pesquisadores e visitantes.

Com o tempo, a casa também se transformou em atração turística, oferecendo visitas relacionadas à investigação histórica e à reputação paranormal que adquiriu. A existência do imóvel e seu reconhecimento patrimonial são fatos verificáveis; as experiências sobrenaturais atribuídas ao local pertencem a uma categoria diferente de alegações.

PASSOS, VOZES E A FAMA DE CASA ASSOMBRADA

Visitantes e investigadores paranormais passaram a relatar experiências incomuns dentro da residência. Entre as histórias mais divulgadas estão sons de passos, vozes que pareceriam vir de cômodos vazios, portas se movimentando e sensações de presença.

Alguns relatos também mencionam equipamentos eletrônicos apresentando comportamentos inesperados durante visitas noturnas. Essas experiências ajudaram a transformar a casa em um destino conhecido entre pessoas interessadas em supostos fenômenos sobrenaturais.

Entretanto, não existem evidências científicas reproduzíveis que demonstrem que os sons, movimentos ou sensações relatados sejam provocados por fantasmas ou pelas vítimas dos assassinatos. Construções antigas podem apresentar ruídos estruturais, alterações de temperatura, movimentação de portas e outros fenômenos físicos capazes de produzir interpretações incomuns.

A atmosfera histórica e o conhecimento prévio do crime também podem influenciar a maneira como visitantes percebem acontecimentos ambíguos. Isso não invalida automaticamente suas experiências subjetivas, mas impede que sejam apresentadas como comprovação de atividade paranormal.

O QUE REALMENTE FOI COMPROVADO?

Os registros históricos estabelecem que oito pessoas foram assassinadas na residência da família Moore, em junho de 1912. Também confirmam a investigação policial, a existência de diferentes suspeitos, a confissão posteriormente contestada de Lyn George Jacklin Kelly e sua absolvição judicial.

A casa foi preservada e integra o registro nacional americano de lugares históricos. Seu vínculo com o crime é documentado, assim como a repercussão que o episódio alcançou ao longo de mais de um século.

Entretanto, a identidade do assassino nunca foi comprovada. As teorias envolvendo Frank Jones, Kelly ou um criminoso itinerante permanecem insuficientes para encerrar a investigação histórica. Da mesma forma, os relatos paranormais associados ao imóvel não constituem evidência de que as vítimas continuem presentes na residência.

MAIS DE UM SÉCULO DEPOIS, VILLISCA CONTINUA SEM RESPOSTA

O Caso Villisca reúne elementos que explicam sua permanência na memória americana: oito vítimas, uma comunidade abalada, uma cena de crime com características incomuns e uma investigação marcada por suspeitas, confissões contestadas e oportunidades perdidas.

A transformação da casa em atração paranormal acrescentou uma nova camada à história, mas não alterou sua questão fundamental. Antes de se tornar conhecida por relatos de fantasmas, a residência foi o local onde seis crianças e dois adultos perderam a vida.

Mais de 114 anos depois, o mistério permanece não porque faltem teorias, mas porque nenhuma delas conseguiu demonstrar, de maneira conclusiva, quem cometeu os assassinatos.

A pergunta que continua atravessando gerações é a mesma feita pelos moradores de Villisca naquela manhã de junho de 1912: quem entrou na casa da família Moore e por que oito pessoas foram mortas?